Devotion to a Calling, E-bok

RAF-pilotens väg till Fjärran Östern

Harley Boxall tilldelades sina RAF-vingar den 3 oktober 1936 och placerades vid 40 Squadron med Hawker Hind. I april 1937 överfördes han till Bircham Newton för utbildning vid 206 Squadron, en spanings- och träningsenhet utrustad med Avro Anson. Kort därefter gick han med i 62 Squadron, som bildades och fick sina första Blenheim-plan i februari 1938. Sommaren 1939, med ökande politisk spänning i Europa, beslutades att förstärka Far East Air Force med två Blenheim-skvadroner. Brådskan krävde att planen från 34 och 62 Squadron flögs till Tengah i Singapore – en resa som tog totalt femtio flygtimmar.

Nödlandning och överlevnad på en öde ö

Den 4 april 1940 fick Boxall order att rekognoscera Sabangs hamn och fotografera fartyg där. Fem Blenheim-plan lyfte från Alor Star klockan 10:30. Efter att ha lämnat Sabang steg Boxall till 9 000 fot för den långa återresan över havet, men cirka fyrtio mil från Sumatras kust sjönk oljetrycket i styrbords motor till noll. Inom en minut skar även vänster motor och planet flög i tystnad. Efter en lyckad nödlandning på havet vadar besättningen i land genom korallrev, skär sig och kollapsar utmattade på stranden. Ön var ungefär två engelska mil lång och en mil bred, med tät djungel ända ner till vattnet. Efter tre dagar utan mat samlade de ved och åt omogna plommon. Först på sjätte dagen kom en liten inhemsk båt och räddade dem.

Bombning av japanska invasionsflottan och flykten från Java

I september 1940 befordrades Harley till flight lieutenant och fick befäl över RAF-stationen i Alor Star i Malaya. 62 Squadron genomförde sin första och enda operation som enhet när Harley ledde elva Blenheim-plan i bombning av den japanska invasionsflottan. Trots oddsen återvände alla plan och besättningar säkert till Alor Star, men ungefär en halvtimme efter landning, medan planen fortfarande tankades och laddades om, anföll japanska styrkor flygfältet med cirka tjugosju plan. Minst tre Blenheim-plan förstördes och tre skadades. När den japanska invasionen spred sig lyckades Harley slutligen fly från Java den 2 mars ombord på 'Tung Song', ett av de sista fartygen att lämna.